全米小売業協会(NRF)と物流コンサル タント会社のハケット・アソシエイツが発 表した「グローバル・ポート・トラッカー 報告」(9月7日)によると、7月の米国小 売業者向けの主要輸入港(注)の輸入コン テナ量は前月比3.1%減の218万TEU (1TEUは20フィートコンテナ換算)と なった。直近の貨物取扱量は、パンデミッ ク前の水準を上回っているが、年間コンテ ナ輸入量が過去最多に達した2021年と比 較すると伸び率は緩やかになっており、少 なくとも2023年1月まで減少傾向が続く見 通しだとしている。
今回の発表を受け、ハケット・アソシエ イツの創設者ベン・ハケット氏は「西海岸 で入港待ちの船舶の数は、ほぼ通常にまで 減少している」と述べた上で、米国西海岸 では太平洋海事協会(PMA)と国際港湾倉 庫労働者組合(ILWU)の間での労使交渉 の行方が不透明な中、「一部の貨物が東海 岸に切り替わったことで、港の混雑と圧力 は東海岸に移っている」と述べた。東海岸 の港湾への輸入は前年比12%増と急増して いるのに対し、西海岸の港湾は0.2%増と 伸びの推移は緩やかになっている(2022 年8月12日記事参照)。こうした背景から、 東海岸で最大のコンテナ貨物取扱量を誇る ニューヨーク・ニュージャージー港では、 同港湾の長期滞留の空コンテナを削減する ために、海運会社に対してコンテナ・イン バランス料金(コンテナの保守管理費用) を9月1日から適用することを8月に提案し ている(2022年8月4日記事参照)。しか し、パブリックコメントにおいて、海運会 社は、このような追加料金は「意図しない 結果」をもたらすと反対し、追加料金の適 用は一時的に停止されることになった。今 後の計画について、港湾局は、料金導入は まだ予定されているものの、当初提案され たものとは異なるものになるとみられる (サプライチェーンダイブ9月8日)。
西海岸の港湾の混雑状況は改善している ものの、鉄道で輸送するコンテナの荷さば きは遅延が続いている。物流関係者らによ ると、ロサンゼルス港とロングビーチ港で は、鉄道の遅れが12日間に及び、トラック と鉄道を組み合わせて移動するコンテナの 場合、遅延日数は30日間に達している (CNBC9月7日)。ハケット氏は「内陸部 のサプライチェーン、特に鉄道は引き続き 困難に直面しており、港から出るコンテナ が遅れ、ターミナルの混雑を引き起こし、 輸送会社の荷役能力に影響を与えている」 との懸念を示した。
米国の鉄道会社では労使交渉が行われて いるが、協議に参加している12の労働組合 のうち貨物鉄道会社と暫定合意に達したの は5組合にとどまる(2022年9月8日記事 参照)。ジョー・バイデン大統領は、主要 鉄道会社とその労働者11万5,000人を代表 する労働組合との間の労使交渉の行き詰ま りを打開するため、大統領緊急委員会 (PEB)を任命しており、両者は9月16日 までに同委員会の警告に基づく協定を締結 する必要がある(2022年7月20日記事参 照)。米国鉄道協会(AAR)によると、双 方が合意に至らず、鉄道サービスが停止し た場合、米国経済に1日当たり20億ドルの 追加コストをもたらすと警告しており、最 近のインフレに拍車をかける可能性がある (2022年9月12日記事参照)。
(注)主要輸入港には、米国西海岸のロサ ンゼルス/ロングビーチ、オークランド、 シアトルおよびタコマ、東海岸のニュー ヨーク/ニュージャージー、バージニア、 チャールストン、サバンナ、エバーグレー ズ、マイアミおよびジャクソンビル、メキ シコ湾岸のヒューストンの各港が含まれて いる。